脱氧剂在提炼钢材时起着非常重要的作用。在炼钢过程中，脱氧剂主要用于去除钢水中的氧气，以防止钢材在冷却过程中产生氧化，从而改善钢材的质量和性能。

具体来说，脱氧剂能够与钢水中的氧发生化学反应，生成不易溶于钢水的氧化物或硫化物，这些产物会浮到钢水表面并被去除，从而减少钢水中的氧含量。

常用的脱氧剂包括硅铁、铝、钛等。其中，硅铁是一种常用的脱氧剂，它可以与钢水中的氧发生反应，生成二氧化硅等产物，从而有效地去除钢水中的氧。

除了去除氧气外，脱氧剂还可以改变钢水的流动性和纯净度，进一步提高钢材的质量和性能。因此，在炼钢过程中，合理使用脱氧剂是非常重要的。

需要注意的是，不同类型的钢材和不同的炼钢工艺可能需要使用不同类型的脱氧剂。因此，在实际应用中，需要根据具体情况选择合适的脱氧剂类型和用量。